Bittere Schokolade verringert Stress und Entzündungen und verbessert Gedächtnis und Stimmung
Die Vorteile, die Bitterschokolade der Gesundheit bietet, sind bekannt, und Kakao ist eine reichhaltige Quelle von Antioxidantien, die vor Alterung und Krankheiten schützen können. Zwei kleine neue Studien haben versucht, dieses Wissen zu entwickeln, indem untersucht wird, wie spezifische Konzentrationen von Kakao die kognitive Funktion zusammen mit der endokrinen und kardiovaskulären Gesundheit verbessern können. Je dunkler die Schokolade, desto besser die Ergebnisse.
Die Studie wurde von Forschern an der Loma Linda University in Kalifornien durchgeführt und gilt als die erste, die die unmittelbaren gesundheitlichen Vorteile von hochkonzentriertem Kakao bewertet, wenn sie in typischen Mengen konsumiert werden.
"Jahrelang haben wir den Einfluss von Bitterschokolade auf die neurologischen Funktionen unter dem Gesichtspunkt des Zuckergehalts untersucht - je mehr Zucker wir sind, desto glücklicher sind wir", sagt Lee S. Berk, Forscher für Psychoneuroimmunologie und Lebensmittelwissenschaft an der Loma Linda University. Forscher in beiden Studien. "Dies ist das erste Mal, dass wir uns die Auswirkungen großer Mengen von Kakao in Dosen ansehen, die so klein sind wie ein mittelgroßer Schokoladenriegel bei Menschen für kurze oder lange Zeiträume, und wir wurden von den Ergebnissen ermutigt."
Die erste der Studien umfasste fünf Personen, die 48 Stunden zuvor alle anderen stark antioxidativen Lebensmittel vermeiden mussten. Sie wurden dann über einen Zeitraum von acht Tagen täglich mit 48 g kakaohaltiger Bitterschokolade - einer Konzentration von 70% - gefüttert.
Die Immunantwort und Genexpression der Teilnehmer wurde dann durch Blutproben und Gesamt-RNA-Assays analysiert, sowohl in den folgenden Stunden als auch in einer Woche später, wobei die Forscher auf pro- und anti-inflammatorische Zytokine achteten.
Die Forscher beobachteten eine Zunahme der T-Zell-Aktivierung, der zellulären Immunantwort und der Stimulation von Genen, die mit neuronaler Signalgebung und Sinneswahrnehmung verbunden sind, die wiederum mit Hyperplastizität in Verbindung stehen - ein Zustand, in dem das Gehirn für das Muskelgedächtnis empfänglicher ist und lerne neue Fähigkeiten.
In der zweiten Studie erhielten fünf gesunde Probanden wieder 48 g Bitterschokolade mit 70% Kakao. Seine Gehirnaktivität wurde dann überwacht, indem Elektroden an neun verschiedenen Stellen auf der Kopfhaut angeordnet wurden und die elektroenzephalographische Reaktion 30 Minuten und 120 Minuten nach dem Verbrauch gemessen wurde. Das Team beobachtete eine erhöhte Aktivität und Neuroplastizität in Regionen, die mit Verhaltens- und Gehirngesundheit assoziiert sind.
"Diese Studien zeigen uns, dass je höher die Konzentration von Kakao ist, desto positiver der Einfluss auf Kognition, Gedächtnis, Stimmung, Immunität und andere positive Effekte ist", sagt Berk.
Von hier aus plant das Team, weitere Studien mit größeren Gruppen von Teilnehmern durchzuführen, um mehr darüber zu erfahren, wie hohe Konzentrationen von Kakao auf das Verhalten des Gehirns wirken.
Die beiden Studien wurden im FASEB Journal veröffentlicht.
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